Трио когнитологов и культурологов из Хельсинкского университета изучили развитие и использование систем измерения тела человека в различных культурах. В своей работе, опубликованной в журнале Science, Роопе Кааронен, Микаэль Маннинен и Юсси Эронен описывают, как они анализировали системы измерения тела в разных культурах, используя данные из базы данных Human Relations Area Files, и что они при этом обнаружили.
Стивен Крисомалис из Университета штата Уэйн опубликовал в том же номере журнала статью Perspective, в которой описывается работа, проделанная командой из Финляндии.
На протяжении большей части истории человечества единицы измерения были тесно связаны с физическими частями человеческого тела. Например, люди использовали расстояние от локтя до кончиков пальцев, чтобы создать идею локтя. Или они использовали расстояние между вытянутыми руками для измерения длины веревки или тканевых материалов и назвали его саженью.
Аналогично, пролет описывал расстояние между кончиком большого пальца и кончиком мизинца. В этой новой работе исследовательское трио заметило, что, несмотря на появление современных измерительных инструментов, таких как метр, мерило и линейка, многие люди по-прежнему полагаются на использование телесных измерений. Это заставило их задуматься о том, могут ли культурные различия объяснять разницу в степени использования таких измерений.
Чтобы узнать больше о системах измерения с исторической и культурной точек зрения, команда начала поиск в базе данных Human Relations Area Files — базе данных, впервые созданной еще в 1950-х годах. Исследователи вносили этнографические и антропологические данные в эту базу данных как средство обеспечения централизованного хранения такой информации для использования в текущих исследованиях. В общей сложности группа исследователей изучила данные 186 культур, как прошлого, так и настоящего.
Изучая данные, исследователи обнаружили, что измерения тела используются во всех культурах, хотя в некоторых сферах они применяются чаще, чем в других. Многие культуры используют их, например, для описания размеров одежды. Другие используют их для индивидуальных проектов, например, для определения длины лыж или при строительстве байдарки.
Затем исследовательская группа сосредоточилась на подмножестве из 99 культур, которые, как было показано, развивались независимо друг от друга. При этом они обнаружили, что наиболее известные меры тела — кубиты, размахи и сажени — также являются наиболее распространенными.
В заключение команда предположила, что измерения тела чаще всего используются и сегодня в проектах, связанных с эргономическим дизайном, что делает их более персонализированными.
